Sigmund Freud utvecklade det som kallas för psykoanalys, som betyder att vårt psyke rymmer motstridiga krafter- psykisk konflikt. Freud utvecklade de Psykosexuella faserna, som är uppbyggt av fem faser, orala, anala, falliska, latens och genitala fasen. T.ex. I den anala fasen (1-3 år) får barnet kontroll och lustupplevelser kopplat till avföring som skapar spänning och förlösande känslor. Men om ett barn inte får kontroll eller lustupplevelser, menar Freud att det kan leda till starka kontrollbehov och tvångsmässig ordning i vuxen ålder.
Freud förklarade även att vi har tre personligheter. Detet, Jaget och överjaget.
Detet= detet är omedvetet. I detet finns bland annat aggressivitet och libido (sexuell energi, så som livslust och livsenergi). Detet vill ha sina begär och önskningar tillfredsställda så fort som möjligt även om det inte är socialt sett lämpligt. Detet är ologisk utan moral, krävande och impulsiv.
Jaget= Jaget är både omedvetet och medvetet. Jaget försöker vara logiskt och moraliskt, samt medvetet överväga hur det ska lösa problemen som uppstår i livet. Jaget är en del av personligheten som lär sig att ibland måste man avstå från den direkta njutningen.
Överjaget= Överjaget är både omedvetet och medvetet. Överjaget har hand om vårt samvete, de krav och förväntningar vi har på oss själva, våra regler och handlar om frågan till skuldkänslor och skamkänslor. Överjaget vet vad som är rätt eller fel beteende, och kan känna stolthet och bestraffa.
Erik Erikson var en psykoanalytiker som utvecklade Freuds teori, men utvecklade den till en psyko-social teori som omfattade hela livsspannet. Erikson gav en "emfas på identiet" och han skapde nya förbättrade utvecklingstadier.
Psykosocial utveckling sker i relation till omgivningen genom att:
1. Varje kultur har en säregna egenskaper som påverkar barnets beteende vid varje steg.
2. Finns en dynamik i varje kultur då den utvecklas med tiden. T.ex. bondesamhälle till industrialism.
Erikson ger en bättre förståelse om vem man är i samhället, vilket är "emfas". Emfas på identietet (vem man är i samhället) är en viktig del av individen, såsom identitet.
I Eriksons teori är grundtanken att livet består av åtta stadier där varje stadium innebär utvecklingskriser i livets olika skeden och pågår i individens hela livscykel. T.ex. att när ett barn är mellan 6-11 år börjar barnet utforska sin identiet, som görs genom kompetens och känslan av att duga. Om barnet inte får en sådan känsla kan det leda till mindervärdeskänslor.